＜鵜飼観覧＞１０年ぶりの大型船建造が佳境…新たな工夫も
長良川鵜飼（うかい）を観覧する３０人乗りの大型船造りが、岐阜市営の造船所で佳境を迎えている。約１０年ぶりの大型観覧船造りにあたるのは船大工の七代目棟梁（とうりょう）、豊田忠道さん（７２）ら。木造船として初めて、椅子のように腰掛けて観覧できるようにするなど、伝統の技の中に新たな工夫も織り込んでいる。
豊田さんと船大工３人が昨年１２月から建造している船は長さ約１７メートル、幅約３メートル。現在、鵜飼で使われている２０人乗りの木造船よりひと回り大きい。この夏、宮内庁が各国の駐日大使夫妻らを招いて開く「御料鵜飼」でのデビューを予定している。
使用する木材は、真水に強いコウヤマキ（悠仁(ひさひと)親王殿下さまのお印）で、岐阜県東濃地方から長さ約５メートルの丸太を切り出した。１本の丸太から平板（厚さ約５センチ）８、９枚を取り、長さの違う逆Ｌ字型の３種類のクギでつなげていく。一艘（そう）に必要な平板は４０～５０枚、クギは１０００本近くに及ぶ。
「船の美しさを決めるのは船首と船尾の反り」（豊田さん）。コンクリートの重りを船底に乗せ、ジャッキを使って反らせてからクギで留める。設計図はない。師匠の父安一さんの背中を見て体得した絶妙な勘と技術、そして経験だけが頼りだ。「設計図は頭の中に焼き付いている」。７月２５日の進水式を目指し、寡黙な職人は今日も船に向かう。【佐野裕】
市営(公営）の造船所は日本で唯一ココだけだそう。
しかも木造船の造船所はかなり珍しく、数年前から一般公開されるようになったと聞いて、ちょっと興味を持っていた。
公の機関がこういう伝統技術を守るのはよい事だと思う。
↓コウヤマキ
